诉讼特点

一、NPE持有专利的特点

为增强诉讼和许可能力，NPE持有的专利包通常具备以下特征：

第一，可主张专利权的范围较为广泛。NPE倾向于收购专利权可主张范围广泛的专利，由于这些专利可适用于多种技术领域，因此能够覆盖的潜在侵权目标也更为广泛。例如，著名的NPE Intellectual Ventures拥有的专利就涵盖了软件、电商和电子通信技术等多个领域，这种广泛的可主张专利权的范围使其能够对多个行业的企业提起诉讼。Intellectual Ventures就曾利用这些专利对微软、谷歌和苹果等公司提起诉讼，以获取高额的许可费。

第二，收购关键技术和标准必要专利（SEP）。NPE往往会收购在信息技术和通信技术行业不可或缺的核心技术或标准必要专利。以Optis Wireless Technology为例，它收购了涵盖4G和LTE技术的标准必要专利。这些专利对于现代移动通信至关重要，使得苹果等公司几乎无法避开这些技术。Optis通过这种收购策略对苹果在美国和英国发起了多起诉讼，要求苹果支付许可费，在其中一些案件中实现了胜诉。

第三，对不同价值的专利进行组合。NPE不仅收购一些高价值的专利，也会购买一些成本较低的专利，和前者进行组合，以便组成具有较强议价能力的大型专利包。Wi-LAN就是采用这一策略的主要NPE之一。它在许可谈判中会将一些影响较小的专利与核心的高价值专利一同打包。这样的专利组合使得企业更倾向于为整个专利包付费，而不是冒险面对每项专利的单独诉讼。

这些特征都体现了NPE专注于通过诉讼和和解获取收益的特点。它们选择的专利组合也主要以专利的货币化而非技术创新为目的。

二、NPE提起诉讼的特征

NPE的诉讼与实际生产型企业提起的诉讼存在本质上的差异，主要体现在以下策略和考量上。

第一，NPE大多进行高频诉讼，目标被告数量众多。例如，以IP Edge为代表的NPE通常采取大量诉讼、广撒网的策略获取大量较小的和解金额。IP Edge近年来提起了数百起诉讼，其中许多都因和解成本低于抗辩成本而得到了迅速解决。

第二，战略性选择诉讼地点。NPE以选择有利于专利权人判决的诉讼地点而闻名，比如，美国德克萨斯州东区地区法院就因审理速度快和专利权人胜诉率高而广受NPE欢迎。例如，NPE Uniloc和VirnetX就曾多次在该地区法院提起诉讼，利用当地的政策优势获得了多起和解与有利判决。VirnetX甚至在这一地区赢得了对苹果的诉讼，获得了5.02亿美元的赔偿金额，这也凸显了诉讼地点的选择对NPE诉讼结果的影响。

第三，利用禁令威胁。一些NPE常常利用以德国为代表的分开审理专利有效性和侵权问题的二元化专利体系，在专利有效性尚未确认前先获得初步禁令。以Sisvel为例，这家大型欧洲NPE在德国获得了针对中国智能手机制造商的禁令，迫使这些公司在欧盟市场面临被禁售的风险，不得不与之达成和解。

以上这些诉讼策略均表明，NPE注重效率和杠杆作用，优先采用有利于快速和解的手段，通过诉讼地点、策略和方法来规避长期诉讼的消耗，以期获得最大的经济收益。

三、NPE行为对各方的影响

NPE的行为不仅影响着直接参与诉讼的各方，也对行业、创新生态系统和法律政策产生深远影响。

对于被诉公司而言，被NPE诉讼的公司往往面临巨大的财务和运营负担，可能会面临巨大的包括法律费用、市场份额损失以及声誉受损在内的风险。例如， 苹果和三星因应对NPE诉讼已花费了数亿美元。这些成本会分散公司在研发方面的资源投入，从而延缓新技术的发展研究。

对于业内的其他企业而言，在观察到诉讼给业内企业带来的高额支出和较高的诉讼风险后，可能会减少对高风险、技术交叉领域的投资。例如，据报道，在Acacia Research等NPE积极主张专利的电信领域，部分公司已减少在高风险技术领域的研发投入，转而投资于更安全的技术，这在一定程度上抑制了行业内的创新。

NPE的行为不仅影响着被诉方，也同样影响着政策和法律改革。NPE的活动推动了全球范围内以遏制“专利流氓”行为为目的的一系列法律和政策改革。例如，美国通过了《美国发明法案》（America Invents Act, AIA），引入了跨部门审查（Inter Partes Review, IPR）机制，以期更加高效地处理企业对专利有效性提出的质疑。IPR程序帮助企业判定了许多NPE持有的存疑专利的无效性，从而减少了NPE的成功诉讼数量。然而，尽管这些改革旨在抑制NPE对诉讼的滥用，但此类法律在保护合法专利权时仍需谨慎，以免过多消磨小规模和个人发明者创新的动力。

此外，NPE的专利货币化行为还可能导致多个行业的许可费上涨，从而最终提高终端消费者的成本，形成一定的经济和市场影响。例如，近年来，汽车行业引入的引入数字技术越来越多，也更多地成为了NPE的目标，和解和许可费用的增加导致了生产成本的上升。这些增加的成本可能会沿着沿供应链传导，影响到供应商、制造商和消费者，造成远超单一诉讼案件的影响。

但不可否认的是，NPE仍然在某种意义上为小型专利持有者提供了支持。尽管NPE的存在饱受争议和诟病，但NPE及其支持者认为自己为小型专利持有者提供了重要的专利货币化渠道，帮助他们维持专利价值，通过购买和执行专利，使得小规模和个人发明者能够从创新中获利。

这些影响均表明，NPE在全球专利生态系统中具有复杂且多面的角色。它们为部分专利持有者提供了获利机会，但同时也为目标公司带来了巨大的法律、财务和运营负担，影响行业内创新投资模式，并推动政策制定者在知识产权保护和创新环境平衡方面作出重大调整。